Die Entflechtung der Glasfaserinfrastruktur kann die Konnektivität verbessern, indem der Übergang zu gemeinschaftseigenen Modellen — ähnlich wie im Energiesektor — vollzogen wird. Dieser Ansatz würde die Kosten senken, den Zugang verbessern und eine gerechte Versorgung sicherstellen, wie das erfolgreiche öffentliche Glasfasernetz in Hamilton County, Tennessee zeigt. Regierungen sollten Transportnetze erwerben, um Verfügbarkeit und Qualität zu maximieren — mit Fokus auf gesellschaftlichen Nutzen statt Profit.

Lehren aus der Energiemarkt-Liberalisierung

Mit der Liberalisierung des Energiesektors und der daraufhin erfolgten Entflechtung des Energiesystems haben wir als Gesellschaft viel gewonnen: eines der effektivsten Mittel zur Ressourcenallokation und Maximierung der Asset-Auslastung, eine beschleunigte Energiewende sowie gesunden Wettbewerb und Innovation — von der Elektrifizierung über Fahrzeugladung bis zur erneuerbaren Stromerzeugung. Laut dem jüngsten IEA-Bericht (IEA 2024) sind wir bei den Investitionen in erneuerbare Energieanlagen endlich auf Kurs, ermöglicht durch einen offenen Energiemarkt und Wettbewerb.

Beim Blick auf die heutigen Herausforderungen der digitalen Infrastruktur werden deutliche Parallelen sichtbar:

• Es gibt Ineffizienzen durch redundante Konnektivität aufgrund meist privater (und intransparenter) Backbone-Netzwerke („Middle Mile") (McKinsey 2020)

• Digitale Infrastruktur wird zum öffentlichen Gut, von dem wirtschaftliche Teilhabe und Wachstum abhängen — es gibt jedoch weder Daten noch Transparenz über Umfang, Assets und Gesamtzustand der Infrastruktur (Europäisches Parlament 2015)

• Die vertikale Integration im Bereich der digitalen Infrastruktur begünstigt ein globales Oligopol, das seine Infrastrukturhoheit als Wettbewerbsmoat nutzt (AEI 2015)

Es liegt auf der Hand, dass diese Herausforderungen mit denselben Strategien angegangen werden können, die zur Liberalisierung und Entflechtung des Energiesektors eingesetzt wurden.

Energiewirtschaftliche Strategien auf digitale Infrastruktur übertragen

Glasfaserkonnektivität als neues Stromnetz

Eine Entflechtung der Konnektivität nach dem Energiesektor-Modell würde zu einer staatlich und kommunal geprägten Eigentumsstruktur führen, bei der Mehrwertdienste von privaten Unternehmen erbracht werden. Das Kapital kann von Infrastrukturinvestoren (öffentlich-private Partnerschaften) oder aus staatlichen Mitteln stammen.

• Die Fernleitungsnetzbetreiber (Transmission System Operators, TSO) im Konnektivitätsbereich entsprechen den Backbone-Netzbetreibern — wie Telekommunikationsunternehmen oder Colocation- und Rechenzentrumsbetreiber. Auch viele Tech-Konzerne investieren hier. Die Backbone-Netze würden von den Nationalstaaten erworben (vergleichbar mit TenneT als Energie-TSO) und die Glasfaser-Highways zwischen Internet-Knoten (die bereits als NGOs organisiert sind) und den Kommunen (DSO) bereitstellen.

• Die Verteilnetzbetreiber (Distribution System Operators, DSO) im Energiesektor stellen die elektrische Anbindung von Haushalten und Unternehmen sicher. Die meisten sind im Eigentum der Kommunen, in denen sie ihre Dienste erbringen — also gemeinschaftseigen. Im Glasfaserbereich gibt es bereits viele Unternehmen, die im Eigentum des lokalen Energieversorgers stehen (Beispiele: Gelsen-Net Gelsenkirchen, wilhelm.tel Norderstedt, NetCologne Köln) und damit kommunal sind. Dennoch ist die Mehrheit der Regionen auf private Netze angewiesen. Alle Glasfasernetze einer Kommune würden von den Kommunen erworben und in einen lokalen DSO für Glasfasernetze überführt.

• Ein Beispiel für einen Mehrwertdienst im Energiesektor ist ein Kühlschrank. Ein Kühlschrankhersteller profitiert davon, dass in den meisten Haushalten Strom verfügbar ist. Entsprechend gilt das für Mehrwertdienstleister in der Digitalwirtschaft — wie Netflix, Spotify oder Gaming- und Video-on-Demand-Anbieter. Der adressierbare Markt wächst durch bessere Konnektivität und mehr Breitbandanschlüsse.

Glasfaserkonnektivität als öffentliche Daseinsvorsorge — Vorteile

• Niedrigere Gesamtkosten: Je mehr Menschen an das Netz angeschlossen sind, desto niedriger die Kosten für den einzelnen Anschluss.

• Bessere Konnektivität: Nationale und kommunale Eigentümer verfolgen keine Gewinnmaximierung, sondern maximieren Verfügbarkeit und Verbindungsqualität.

• Zugang für alle: Die Überwindung der digitalen Spaltung wird vereinfacht, da Konnektivität für Menschen ohne finanzielle Mittel kostenlos bereitgestellt werden kann.

• Größerer Markt: Der adressierbare Gesamtmarkt für Mehrwertdienstleister wächst, ebenso wie die Qualität der Dienste für ihre Kunden.

• Besseres Preis-Leistungs-Verhältnis: Die Gesamtqualität des Netzes steigt, während die Kosten sinken.

• Netzneutralität vereinfacht: Da die Netze jedem Marktteilnehmer offen stehen, der Mehrwertdienste anbieten will, wird die Durchsetzung von Netzneutralität möglich.

• Zugang zu Information und Chancen: Indem der Mehrheit der Gesellschaft der Zugang zur Digitalwirtschaft ermöglicht wird, erhalten sie Zugang zu mehr wirtschaftlichen Möglichkeiten sowie zu Informationskanälen wie öffentlichen Medien.

Das Chattanooga-Modell: Belege für öffentliches Glasfasernetz-Eigentum

Hamilton County, Tennessee zeigt das transformative Potenzial öffentlich eigener Glasfaserinfrastruktur (EPB-Studie). Als EPB, das kommunale Elektrizitätswerk, ab 2009 Glasfaser-Haus-Anschlüsse in seinem 1.550 km² großen Versorgungsgebiet ausbaute, schuf es eine überzeugende Fallstudie für staatlichen Erwerb von Glasfasernetzen.

Wirtschaftliche Renditen rechtfertigen öffentliche Investitionen: Die Glasfaser-Infrastrukturinvestition von 396,1 Mio. US-Dollar hat bis 2020 einen wirtschaftlichen Wert von 2,69 Mrd. US-Dollar generiert — ein 4,42-facher Return. Dazu gehören 963 Mio. US-Dollar an Unternehmensinvestitionen, 244 Mio. US-Dollar an Startup-Finanzierungen und 142 Mio. US-Dollar an Immobilienentwicklungen, die direkt auf das Glasfasernetz zurückzuführen sind. Die Infrastruktur schuf 9.516 Arbeitsplätze — 40 % aller im County während des Studienzeitraums geschaffenen Jobs.

Überlegene Dienste und Preise: EPB bietet symmetrisches Gigabit-Internet für 67,99 US-Dollar/Monat — deutlich unter privaten Wettbewerbern. Das kommunale Unternehmen erreichte 100 % Abdeckung, einschließlich ländlicher Gebiete, die von privaten Anbietern typischerweise ignoriert werden. Während COVID-19 privaten Netzwerken durch Überlastung zu schaffen machte, hielt EPBs Infrastruktur konstante Leistung bei minimalen Ausfällen aufrecht und arbeitete selbst zu Spitzenzeiten nur mit 30–50 % Kapazität.

Gemeinschaftsweite Vorteile: Das öffentliche Eigentumsmodell ermöglichte kritische soziale Infrastruktur — kostenlose Hochgeschwindigkeitsverbindungen für 28.500 wirtschaftlich benachteiligte Schülerinnen und Schüler, Telemedizin-Dienste mit 4,69 Mio. US-Dollar eingesparten Reisekosten und -zeiten für Patienten sowie ein Smart Grid mit 750 Mio. US-Dollar Nutzen durch reduzierte Ausfälle.

Im Gegensatz zu gewinnorientierten Anbietern reinvestierte EPB 318 Mio. US-Dollar Gewinne der Glasfasersparte durch niedrigere Strompreise und Service-Erweiterungen zurück in die Gemeinde. Das AA+-Kreditrating und der selbsttragende Betrieb beweisen fiskale Verantwortung bei gleichzeitiger Bereitstellung dessen, was private Märkte nicht liefern konnten: universelle, erschwingliche Hochgeschwindigkeitskonnektivität, die Breitband als essentielle Infrastruktur und nicht als Luxusgut behandelt.

Diese Erkenntnisse unterstützen nachdrücklich den staatlichen Erwerb von Glasfasernetzen, um gleichberechtigten Zugang, wirtschaftliche Entwicklung und kommunale Resilienz sicherzustellen.

Empfehlung: Entflechtung und Verstaatlichung

Diese Strategie lässt sich in zwei Schritten umsetzen. Der erste besteht darin, die Entflechtung des Transportnetzes innerhalb der digitalen Infrastruktur zu realisieren. Der zweite Schritt besteht darin, zu entscheiden, in welche Einheit das Transportnetz überführt werden soll.

Die gewählte Einheit sollte den langfristigen Interessen der Gesellschaft dienen. Die entscheidenden Leistungsindikatoren sind Verfügbarkeit, Zugänglichkeit und Qualität — möglichst viele Menschen mit hochwertiger Breitbandkonnektivität zu verbinden. Indem die Kosten der Konnektivität sozialisiert werden, maximieren wir Verfügbarkeit und Zugänglichkeit — was wichtiger ist als wirtschaftliche Renditen.

Der Erwerb der Transportnetze ist einer der ersten Schritte, bei denen Regierungen handeln müssen. Dabei muss sichergestellt werden, dass keine ungerechtfertigten Gewinne aus dem Erwerbsprozess entstehen. Es wird daher empfohlen, dass Regierungen eigene Bewertungen des Nettogegenwartswerts (Net Present Value, NPV) des zu erwerbenden Netzes vornehmen, anstatt sich auf die Zahlen der bestehenden Eigentümer zu verlassen — insbesondere wenn diese sich auf deren zukünftiges Ertragspotenzial konzentrieren.