Der folgende Beitrag ist eine persönliche Meinung von Max Schulze, Vorsitzender der SDIA.

Ich habe mein Leben damit verbracht, digitale Produkte und Tech-Startups aufzubauen und die Digitalisierung aktiv voranzutreiben. Ich bin der Meinung, dass es eine gute Sache ist, dass Software die Welt erobert. Nun, da die Klimakrise allgegenwärtig ist und jede Branche beginnt, Maßnahmen zu ergreifen, frage ich mich, was die digitale Wirtschaft tun wird. Und nein, ich meine nicht, Software zu entwickeln, um die Krise zu bekämpfen — sondern den CO₂-Fußabdruck von Software selbst in den Blick zu nehmen.

Die digitale Wirtschaft wächst, die Menge an Daten, die wir erzeugen, verarbeiten und konsumieren, steigt in unvorstellbarem Ausmaß. Startups verwandeln Daten, Prozesse und ganze Branchen in digitale Plattformen und schaffen neuen Wert — eine neue Wirtschaft. Das ist eine beeindruckende Entwicklung. Und auf den ersten Blick entsteht wirtschaftliches Wachstum, ohne natürliche Ressourcen zu verbrauchen. Aber ist das wirklich so?

Was ist mit der Infrastruktur, die die digitale Wirtschaft antreibt? Was ist mit den Rechenzentren, den Milliarden von Servern, der Ausrüstung, die hergestellt und mit Strom betrieben werden muss, um diese neue Wirtschaft am Laufen zu halten? Wie groß ist der Fußabdruck von all dem?

Niemand weiß es. Und es scheint, als stelle niemand die Frage. Es nimmt einem den Spaß an YouTube oder Instagram, wenn man sich bewusst macht, wie viel Speicherplatz und Rechenleistung nötig sind, um diese Dienste zu betreiben, oder wenn man einen Netflix-Film in 4K anschaut — der 100 GB an Datenverkehr verbraucht hat. Die großen Technologieunternehmen bauen heute einige der größten Rechenzentrumsanlagen der Welt. Jede Woche geht irgendwo auf der Welt ein neues Rechenzentrum in Betrieb.

Was die Kraftwerke für die industrielle Revolution waren, sind Rechenzentren für die digitale Wirtschaft — sie sind die Wachstumsmotoren. Die erste Generation großer Industriekraftwerke — kohlebefeuert — hat einen Teil der Klimakrise verursacht, in der wir uns heute befinden. Können wir es uns leisten, dieselbe schrittweise Entwicklung bei den Kraftwerken der digitalen Wirtschaft — den Rechenzentren — zu wiederholen?

Für Energie und die meisten Industrien haben wir ein klares Bild der Umweltwirkung — aber was ist mit den digitalen Diensten, die wir jeden Tag nutzen? Wir kennen die Emissionen jedes Fluges, den wir antreten, aber was ist mit jedem Foto, das wir hochladen, oder jeder E-Mail, die wir versenden?

Wenn wir unseren digitalen Fußabdruck kennen würden, würden wir vielleicht nicht weniger Netflix schauen oder weniger digitale Dienste nutzen — genauso wie sich unser Verhalten trotz des Wissens um die Umweltwirkung des Fliegens nicht geändert hat. Aber wir können uns unserer Wirkung bewusst werden und Maßnahmen ergreifen, um sie durch nachhaltigere Infrastruktur zu verringern — zum Beispiel indem wir einen „umweltfreundlichen" digitalen Dienstleister wählen, so wie wir nachhaltige Seife, biologisch abbaubare Müllbeutel, CO₂-Kompensation für Flüge oder Elektroautos wählen.

Es ist an der Zeit, dass wir den CO₂-Fußabdruck und die Umweltwirkung der digitalen Wirtschaft kennen, damit wir sicherstellen können, dass sie sowohl eine positive Wirkung auf unsere wirtschaftliche Entwicklung als auch auf unsere Umwelt hat.

Ich bin froh, dass wir uns vor einem Jahr entschieden haben, die Sustainable Digital Infrastructure Alliance zu gründen, um dieses Ziel zu verfolgen. Und ich freue mich, dass einige unserer Freunde und Partner sich unserem Anliegen angeschlossen haben, um es zu unterstützen.

Wir werden den CO₂-Fußabdruck der digitalen Wirtschaft definieren. Und dann werden wir den Weg in Richtung Null-Emissionen aufzeigen. Es ist eine spannende Reise, und in diesen herausfordernden Zeiten kann ich mir keinen besseren Weg vorstellen, zum Kampf gegen die Klimakrise beizutragen.